On mesure le niveau de dégradation de la tourbe par l’extraction chimique des acides contenus dans humus (les acides humiques et fulviques).
Plus la tourbe est dégradée par minéralisation, plus ces acides sont nombreux et en grande quantité. Ils colorent ainsi beaucoup l’extraction.
Une tourbe jeune ou très peu dégradée produit une extraction très claire, jaunâtre, signe d’une faible présence de ces acides.
Cet indice est donc un très bon indicateur du niveau de dégradation des sols tourbeux.